nix in desertis

一応致命的なネタバレは避けていて，本作の設定を知らなくても読めばそれなりに分かるように書いているはず。（むしろ『君望』はネタバレしている）

さて，三角関係を描いた本作の感想というと，まずもって来るのが「どうしてこうなった」「誰が一番原因だ」問題である。まずこれに意見を表明しておかないとレビューとはなるまい。私の立場は，「全員が平均的に悪い」というありきたりなものではあるが，これ自体が本作の重要なポイントであると思う。ちょっと説明を加えさせてほしい。

本作の三角関係の根本的な原因は，すれ違い，タイミングの妙が全てで，実際のところ究極的な悪者はいないというものだ。これは極めて丸戸らしい世界観で，「世界は貴方が思っているよりもちょっとだけ優しい」から全くぶれてない。絶対的な悪者がいない程度には優しいのだけれど，しかし運命は残酷で。「世界は」「貴方が思ってるよりも」「ちょっとだけ」「優しい」のがそれぞれ重要で，特定の誰かが優しいわけではなく，それは時と場合により移り変わり。人間は自らの将来について悲観しがちで。それよりは現実は少しだけ厳しくないけど，でも基本的には厳しくて。だからこそ，自分の想像を少しだけ超える優しさが垣間見えた瞬間が奇跡に見えて。やっぱ里伽子抄最高や！（唐突）……いや，真面目な話，あれが丸戸史明の世界観の中核じゃないかと。本作は怒りや邪念の無い，ただただ積り続けるどん詰まりの純粋な苦しさを味わうことが出来，最後にはそれなりの救済がやってくる。だから，物語の大半は余分なことを考えさせずにストレートに胃に来る。というか，脳みその方は綿密に張られた伏線の回収の方で忙しい。こんなもん，マゾヒストじゃなくても楽しいに決っている。

一方で，この「全員が平均的に悪い」というのはさじ加減が難しいもので，個人的には極めてうまくやってのけた作品だと思うのだが，実際には雪菜もかずさも春希も，特定の誰かが悪いという批評はそれなりに見られる。これは別にその人たちの読解力を問題視しているわけではなくて，読めばそういう観点ならと納得するものも多い。特にまあ，アンチ雪菜がそこそこ発生するのは理解できるところで。つまり，これだけ丁寧に描いてもどうにもならない感性のゆらめきというものはあり，テキストのバランス調整は至難の業なのだなと痛感させられる話である。しかし，そういった批評であっても概ね高い評価をつけているものがほとんどではあるのも，また本作のおもしろいところではあろう。

もう一つ。本作はIC（序章）・CC（本編）・coda（最終章）の三章に分かれていて，それぞれの時期でそれぞれの精神的な成長と，譲れないものが変わっていくのもポイントになる。「全員が平均的に悪い」「最悪のすれ違い」という点といい，「時間が最大の解決」になる点といい，本作は清く正しい『君望』の後継者である。言うまでもないが，だからと言って『君望』の偉大さが減じるわけではない。というか，厳密に言えば『君望』は「全員が平均的に悪い」わけではない。言うまでもなく遥は「運が悪かった」だっただけだ。あの事故にあらゆる「悪さ」の焦点を集めた点でやはり『君望』は画期的な舞台装置であった。一方，本作はあえて文化祭を焦点にせず，ICの後半，作中時間の半年をかけて作っていった。結果的に，一瞬の破壊力は劣るものの，破滅に近づく恐怖をじっくり味わうことができる。いずれにせよ，「平均的に悪い」三角関係を稼働させるには，整った舞台装置が必要で，それを綿密に作り上げた作品の系譜だと思う。丸戸さん，相当『君望』を研究してから本作にとりかかったのではなかろうか。ネタバレゾーンで後述するけど，サブヒロイン群の配置を見ても，ねぇ。どこぞで見かけた「ホワルバの型に君望の中身を詰め込んでHERMIT系の丸戸作品で味付けした感じ」はかなり的確な例えじゃなかろうかと。

そうそう，本作といえば「誰が一番悪いか」に引っ掛けられて「誰が一番嫌いか」もしばしば話題になるところだが，私は嫌いなキャラはいない。とはいえ，一番好きなのは誰かと言われれば，やっぱり冬馬かずさが好きだ。ただし，いわゆる「俺の嫁」というよりは，なんというか父性をくすぐられる感じ。それだけに，私は物語で特定の登場人物に感情移入しないのだが，本作のcodaは完全に冬馬曜子（かずさの母親）視点で読んでた自分がいた。それだけにcodaはどのエンディングに行っても，それぞれ別の意味で心に染みた。かずさが幸せなら，それでいい。

正直満点つけても良い気分なんだけど，冷静に考えると満点分楽しめたかというと疑問点がいくつか。それを含めて，各分野についてちょいちょいと。まずグラフィック。立ち絵は優秀だったけど，もう少し種類が欲しかった。特にcodaでは文章の感情表現に追いついてない場面がちらほら。一枚絵は誰てめ絵になりかかってるのが何枚かあった。しかもHシーンでそれが多いため絶妙に実用性が低い。種類が足りないのはBGMも同じで，CCの終盤あたりから聞き飽きた曲が出てくる。一方，ヴォーカル曲は数も質も圧巻。本作の『届かない恋』は，『AIR』の『青空』クラスの破壊力をもって私の人生に刻まれた。イントロだけで嗚咽が生じる，至高の胃痛ソングである。各声優さんの名演技も光っていた。特に雪菜役の米澤円。これは神がかっていたと言わざるをえない。

最大の問題点は，冗長さである。正直３０〜４０時間持っていかれるのは時間泥棒で，ICとcodaはいいとしてもCCは冗長な場面が多かった。あれは，あと２〜３時間でいいから削れただろう。あの冗長さは本作のシナリオ面での数少ない（が看過もできない）瑕疵になっていると思う。自分自身，長すぎて放置してたところがある。それを一気にクリアすることにしたのは，聖地巡礼の計画が立ち，それに間に合わせる必要が出てきたからだ（聖地巡礼は別記事にて）。一度再開すれば，おもしろさもあって一気に進んだが，それでも終わったのは海外旅行の前日，飛行機が飛び立つ９時間ほど前であった。これは丸戸史明の悪い癖で，どうでもいい会話の中にふっと重要な感情を吐露させる手法を多用し，テキスト自体のおもしろさを活かして気づかれるか気づかれないかのぎりぎりを攻めていきつつ時間を経過させるのが丸戸の脚本だ。これは反面，文章量がどうしても膨大になり，かつ一場面ずつ切り出して読んでみると大変に淡白である。いかにテキスト自体がおもしろかろうと，これだけ引き伸ばされて淡白になれば冗長と言わざるをえまい。しかも，本当にふっと挟まれるので，変にスキップしたり流し読みしたりできないのもまたつらいところだ。

しかし，もろもろ減点しても90点以上をつけていいくらいには楽しめたかなと。2010年代のゲームに限れば『穢翼のユースティア』と並ぶエロゲ史上の最高傑作の一つだと思う。まだやってない人は胃薬と十分なプレイ時間を確保して，是非。で，今私が悩んでいるのは，PS3版をやるべきか否か。というよりも，やりたいんだけどもハードを持っていない。PS1のゲームも久々にやりたいのがあるし，ドラクエ無双（通称）も出るし，PS4が出て値段も下がってるし，そろそろPS3を買わざるをえないかなぁ。


以下，ネタバレを含めて。

本作は丸戸本人が「キャラクターと社会のかかわり」が一つのテーマと語っている通り，閉じた３人の空間と，それ以外の広がった社会がしばしば対立点となる。では閉じた空間が閉じたのはなぜか。つまるところ，雪菜中心のコミュニティに，かずさが入っていけなかったのが最大の原因だ。ゆえに登場人物の大半は雪菜の味方で，かずさのことは忘れよう，となる。ところが，この三角関係は当人たちにしかわからない特殊事情があるわけで，春希や雪菜はそこを周囲に説明はしているのだけど，さっぱりうまくいかない。後述するが，春希も雪菜も特殊過ぎる人間なのだ。ゆえに依緒と武也は一般人代表なので，どれだけ長い付き合いがあろうとも二人の特殊性を理解しきれず，無駄どころか後退させるような支援しかできなかった。実のところ私が本作で一番もやっとしたのはここで，いくらなんでも依緒の物分かりが悪すぎるだろうと。その点，柳原朋は雪菜をしっかり見抜いていた。さすがは熱狂的なファンだ。

その意味で，codaの雪菜trueにおいてかずさが「友人として」「一般人代表の」武也と依緒をコンサートに招いたのは決定的な場面で，他がどうなろうとあのシーンがなければ雪菜trueは大団円とは言えなかっただろう。仮に雪菜trueを「正史」と見るなら，『ホワルバ２』は「ひねくれて育った不良娘が，一世一代の大恋愛と失恋を通じて社会復帰する話」に他ならず，これほど無駄に壮大な不良の更正話があっただろうか。無論のことながら，かずさtrueがこの逆パターン。かずさは３人の空間に引きこもり，春希が唯一の社会とのハブになる。

さて，その春希と雪菜の特殊性である。特にCC以降の雪菜。一言で言えば「超絶ワガママ」ということにはなろう。自分の幸せと，春希の幸せと，「３人でいること」が全部成り立たないと納得しないのだから。しかし，三角関係の上ではこんなの全く成り立たない。成り立たないことに気付かされたのがICという物語だ。しかし，これだけで済めば雪菜はそう複雑なキャラではない。彼女が厄介なのはここからで，これだけ複雑な欲望が，内部矛盾で衝突していれば，普通の人ならどれかを諦めるか，精神が崩壊する。彼女自身，本当は自分がどうしたいのかわからなかったはずだ。しかし，IC後の展開で鍛えられた尋常じゃなく強い精神で，内に溜めこんで乗り越えてしまう。溜め込んでおいて，状況が変わるのをじっと待っているのである。そう考えると健気といえば健気かもしれない。ところが，時折耐え切れなくなって噴出してしまうところがあり，典型的なのがCCのクリスマスであった。「なんであそこで春希を振るのか意味不明」という批判は実際のところ正しくて，おそらく作中の雪菜にすら自分の行動原理が理解できていなかったに違いない。どろどろしてて，本人さえもよくわかってない混沌とそれを御すことなく貯めこむ器。雪菜は怪物という評は正しい。「大魔王」のあだ名もやむなし。作中で千晶が怯えるのも然り。

一方の春希は，実のところ雪菜とよく似ていて，けっこうなワガママである。ただ，雪菜との決定的な違いは，雪菜が徹底的なエゴイストなのに対し，春希は自罰的だという点だ。ICの展開は不幸な出来事で，３人共平等に悪いはずだが，春希は一人で抱え込んだ。だが，その自罰が徹底的でないところがミソで，結局のところ彼も自分以外全員幸せなら満足かというとそうでもなく，どこかで自分も幸せになりたい気持ちが残っている。だから，欲望が理性を振りきってしまうことがある。彼もこの自罰的な精神と欲求に素直な自分とのバランスがとれるだけの精神力があれば，あっさり幸せになれたのだと思うが，そんな魔王的精神力を持ち合わせてなかったのが彼の不幸であろう。いや，そんなもん持ち合わせてる方がおかしいのだけれども。雪菜同様，CCの春希も行動原理が意味不明だとか優柔不断だとか批判されるが，それもそのはずで，やっぱり春希くん自身で自分の行動指針なんて全く立ってなかったのである。ともすればいきあたりばったりにも見えよう。そう考えると，codaの雪菜trueとは，春希がやっと自罰的な自分と決別を図った話であり，至極単純な成長物語と取れる。また，それを支えた雪菜にとっては「女の一念岩をも穿つ」という話でもある。


最後に，サブキャラのルートについて。前述したように，『君望』らしい配置をしていると思う。完全に既存のコミュニティから縁を切ってしまうルート，安牌だと思ったらとんでもない地雷だったルート，もう一回別の三角関係をなぞらされるルート。これに加えて，既に指摘されきっている通り，それぞれが小かずさ，小雪菜，小春希としても見ることができるという重層的な構造になっている。さらに重ねると，麻里さんはこれだけ別のゲームと言えそうなくらいの濃厚な丸戸臭。こういうめんどくさい大人，丸戸ゲーに必ず一人はおる。「あなたのせいでもう20代終了なのよ」とかいう妙にリアルで笑える台詞といい，ここだけホワルバではない。一方で，伏線の魔術師としての丸戸が前面に出たのが千晶のルートで，『パルフェ』の里伽子のアレとか『こんにゃく』の茜とかを彷彿とさせる手腕。かつ，外側から見た春希・雪菜・かずさの三角関係は，もろもろ逆に見えるという示唆までさせている。そして小春のルートはICのセルフパロディ的な展開で，『パルフェ』のサブタイトルに「二番煎じ」と付けた丸戸らしい小技である。

また，批評でない完全に個人的な感想として。麻里さんのルートが一番春希くんが幸せになれそうな。結局，あんだけこじれたら既存のコミュニティから抜けるしかないし，５年ほど経てば戻れるように時が解決してくれるんじゃないかなと。ところで，セントレアからアメリカへ向かう便はデトロイト行きしか存在せず，それも今年の４月に消滅したとかいう話があり，原作を完全再現する聖地巡礼は不可能になってしまった疑惑ががが。せめていつかJFK空港は行きたいのう。


かずさについては，ほとんど書くことがない。いやだって，忠犬ですし。ごく単純にかわいい。