nix in desertis

・豊ノ島の引退で考える「関脇」問題。初昇進から1年の成績が未来を占う？（西尾克洋，Number）
この記事に，非常に興味深いデータがある。昭和33年以降の入幕で関脇に昇進した経験がある力士136人のうち，
1.関脇で勝ち越し経験が無い力士：38名
2.関脇で勝ち越し経験はあるが二桁勝利経験が無い力士：22名
3.関脇で二桁勝利経験はあるが大関に昇進していない力士：16名
4.大関に昇進した経験のある力士：60名
とのことだ。大関昇進率は60/136であるから，関脇まで来れば半数弱は大関に昇進することになる。私の実感としてもそのくらいで，関脇昇進は大関昇進に片腕届いていると言っていい。小結は番付運が良ければ上位戦の無い前頭中盤で好成績をあげるとなれてしまう。また小結は初日に横綱と当たって前半は上位総当たりになるため，前半で負けがこむとそのまま調子を崩して後半も勝ち星をあげられないというパターンが多く，好成績を残しにくい地位である。その小結で勝ち越さないと関脇になれないわけだから，関脇になれた時点で実力はかなり保証されるのだ。まあ，小結をすっ飛ばして関脇に二段階特進する強運の持ち主もたまにいるが，これについては後述する。

しかも関脇は小結と違って，その場所の横綱・大関の数にもよるが，上位戦は中盤か終盤に回ってくるので小結ほど調子の維持の面で厳しくない。にもかかわらず，上述のパターンで４に次いで多いのが１，つまり勝ち越し経験が無い力士というのは意外である。豊ノ島も小結は在位８場所で３度勝ち越している。しかし関脇は５場所在位して一度も勝ち越していないーー前述の通り，関脇の方が良い環境であるにもかかわらず。大関に片腕がかかっているというプレッシャーゆえか。

以上の説明からすると，「初めての関脇昇進から1年以内に二桁勝利を挙げるケースが多く、その割合は実に81%に上る。関脇で勝ち越しを経験した力士の68%が、昇進した最初の場所で勝ち越しを決めている。」というデータはすんなり納得が行くところだろう。やはり，関脇という地位にプレッシャーさえ感じなければ，小結で勝ち越せた実力があれば関脇で勝ち越すのは容易であり，そのまま大関への足がかりも作っていく。逆に小結で勝ち越せておいて関脇で勝ち越せないのは，その力士は実力以外の点で”何か”ある。

最後のページの指摘も示唆的で，私も「横綱・大関世代表」の記事で指摘したのだが，2020-21年の大相撲は前頭上位・小結・関脇に若者が少なく，2021年初場所で言えば横綱の平均昇進年齢25.7歳よりも若い人が琴勝峰と阿武咲しかいないというのはかなり悲観的な状況と言わざるを得ない。2017-19年頃によく言われた「世代交代」は2021年現在，完全に止まってしまっている。


このNumberの記事に対する反応として自分は「同じようなデータを小結でも見たいところ。」と書いたものの，ネットにそんなデータが落ちてなかったので自分で数えてみた。母集団は「昭和33年初場所以降に入幕し，かつ小結以上の地位に昇進した経験がある力士」で計204人。このうち最高位が大関以上が62人，関脇が78人，小結が64人である。まずこの数を比較するとわかることだが，実は最高位が小結のまま引退する力士は少ない。小結まで昇進した者の約７割は関脇以上に昇進できる。小結・関脇・大関以上で概ね１：１：１になるのは面白い。その上で以下のデータを見てほしい。

1.小結で勝ち越し経験が無い力士：53人
2.小結で勝ち越し経験はあるが関脇に昇進していない力士：11人
（最高位が小結の力士小計：64人）
3.小結で勝ち越し経験が無いまま関脇に昇進した力士：24人
　このうち小結未経験のまま関脇に昇進した力士：4人
4.小結で勝ち越して関脇に昇進した力士：54人
（最高が関脇の力士小計：78人）
5.最高位が大関・横綱の力士：62人

前述の通り，小結という地位は序盤に上位戦が組まれるために勝ち越しが非常に難しい。そのため，前頭上位で勝ち越して小結に昇進するわけだから，大関・横綱にも勝てる実力が保証されているにもかかわらず，小結では実力が発揮できずに散っていく力士が多いのである。ゆえに，小結が最高位の力士のうち６人に５人は勝ち越し経験がなく，しかもその内情を見ると小結が最高位の力士のほとんどが3勝12敗や4勝11敗，在位が１〜３場所という結果に終わっている。いかに小結という地位が過酷かわかろう。小結での序盤上位挑戦は，それ以上の地位への試練になっていて，良い選抜として機能している。

ところが，その試練をスルーして関脇になった幸運な者が長い大相撲の歴史で４人だけいる。そのうち２人は平成以降であるので名前を挙げておくと，北勝力と隆の勝である。また，小結での勝ち越しを未経験のまま関脇になった者も20人いて，意外に多い。逆に小結で勝ち越して試練を突破したにもかかわらず関脇に昇進できなかった不運な者も11人いる。しかも小結での勝ち越しで関脇に昇進できなかった11人のうち5人は直近15年に集中している（露鵬・黒海・遠藤・阿炎・阿武咲，まあ後ろ3人はまだ関脇になる可能性があるが）。ちょっと古いところだと旭道山がそう。最近の番付は３人めの関脇（いわゆる張り出し関脇）を極力認めていないが，その弊害がここに現れていると言えよう。この調査内容を踏まえるに，負け越しとの差別化を図るべくもっと寛容に張り出していけばいいのではないか，という提言を本記事のまとめとしたい。