nix in desertis

鶴竜が引退した。最後の１年は実質的にほとんど稼働しておらず，最後にまともに相撲をとったのはちょうど１年前の春場所であるから，もう一度くらい相撲を見たかったなと思う。

鶴竜は1985年生まれで，他のモンゴル人と違ってスポーツエリートの家系だったり遊牧民の血筋だったりするわけではない。モンゴルとしては裕福な家庭の出身であり，だからこそ日本の大相撲をNHKで観戦することができる環境であった。身体の小ささゆえに来日するまでに苦労したのはよく知られている逸話である。また，その家庭環境で中卒・単身で来日したということを合わせて考えると，ハングリー精神ではない根性があったというべきだろう。当初は痩せていたために三段目で昇進が止まったが，所要24場所で関取にたどり着いた。

2006年は十両，2007-8年は前頭でエレベーター状態であったが，2009年に覚醒して上位に定着し，そこからさらに丸３年かかって2012年の春場所で大関取りに成功した。鶴竜の昇進により，大相撲は史上初の６大関となった。この３年・18場所の間に技能賞が６回であるから，３場所に１回技能賞をとっていたことになり，この時点で恐ろしく技量が評価されていたことがわかる。実際にこの頃からすでに器用で，どんな形勢になってもある程度形になっていた。右四つからの下手投げもあれば足技もあり，突き押しもあればとったりもあり，立ち合いの変化もあるから対戦相手は対処が難しい。それもあってか大負けしない安定感があり，これは大関・横綱になっても鶴竜の美点として続くことになる。逆に言ってなかなか大勝することもなく，これは大関になってから綱取りで苦労する理由になるのだけど。

そういうわけで９勝・10勝はするけど11勝以上にならないので綱取りを期待されない大関であった。しかし，鶴竜はワンチャンスを活かす運があった。「横綱は宿命を持った人がなる」と言ったのは白鵬だったか。鶴竜は2014年初場所に14勝で準優勝し，翌場所の綱取りが明言されていながら，先場所までの状況から14勝はフロックだろうと言われていた。その下馬評を覆して春場所も14勝優勝し，見事に綱取りに成功した。まさに宿命の持ち主であった。この頃には技術だけでなく緻密な戦術も兼ね備えるようになり，突き押しもある程度できることから，立ち合いからさばいて先にきれいな右四つを作るという勝ち筋が完成したのが綱取りの原動力となった。一方で計算通りに事が進まないと途端にパニックとなり，引き技しか出さなくなるという悪癖もこの頃から顕在化し，鶴竜を倒したければとにかく押し込むという必勝法が生まれて，横綱時代に苦戦することになる。また，遠慮があるのか稽古でしごかれたトラウマか，他のモンゴル人にはめっぽう弱く，特に白鵬戦は一時的に33-4という対戦成績を達成したことがあり，インターネットの一部界隈がそれはもう盛り上がったものだった。

ともあれ，白鵬・日馬富士という圧倒的な実力者の影に隠れていたものの，第三の横綱として安定した成績を残し，１年に１度の頻度でこっそり優勝するという立ち回りで2015-16年を過ごす。しかし，2017年に持病の腰痛が極度に悪化して最初の引退危機を迎えた。これは持ち直して2018年には春と五月で連続優勝を果たし，折しも日馬富士が暴行事件で引退，稀勢の里もケガで引退目前の状態，白鵬も休場が増加していたから鶴竜の天下かと思われたが，鶴竜自身も2018年の下半期に腰痛が再発し，それでも2019年はなんとか持ったが，2020年春場所で12勝したのが最後の活躍となった。横綱になる宿命は持っていたが，大横綱になる宿命には足りなかった。最終的な優勝回数は６回と目立つ数にはならないが，白鵬と日馬富士の存在を考えると十分な成績であろう。


取り口はすでに書いているが，右四つまたはもろ差しを基本とするものの器用でどんな形になっても相撲がとれ，また頭の回転も技の切れもよいので，一番上手く行ったときは立ち合いから全て鶴竜の計算通りに技が決まり，相手がきっちりと崩れてから倒れるので見ていて気持ちがいい。技の切れがあるのは白鵬も朝青龍も日馬富士も同じだが，彼らの場合は相手を綿密に研究しているものの，それは自分の型に持っていくためのものであって，最後は必殺の型で倒していた。鶴竜は必殺の型が無かった分，変幻自在の技巧がそれを補った。引退に至るまで必殺の型が無かったという点で特異な横綱であったと言えよう。一方，鶴竜は立ち合いの変化も技巧の一つと考えていた節があり，横綱になってもなお変化を使っていたので，一部の好角家にしかめっ面をさせることがあった。特に2015年九月場所の14日目，優勝がかかった一番で稀勢の里相手に変化，これが立ち合い不成立と見なされ，二度目も変化して勝利した際には大いに物議を醸し，私はこれはこれで面白いと爆笑しながら肯定していたが，場所後に様々な人々から猛烈な批判を受けていた。

弱点も前述の通りで，メンタルは決して図太くなく，計算から外れるととにかく引き技しか出ず，自滅する上にケガをするという悪癖中の悪癖があり，持病の腰痛と重なって全身ケガだらけとなって引退に追い込まれることとなった。ただし，この引きがよく決まっていたのもまた確かであり，晩期の2018年春・五月の鶴竜唯一の連覇は明確に引き技の賜である。同様にメンタルの弱さから意外と連敗癖があり，一度負けるとずるずるといって優勝戦線から消え去った。


角界の誰からも悪評を聞かない人格者で，様々な苦労を重ねて横綱にまで上った人である。亡くなられた先代井筒親方からの信認も厚く，次の井筒親方の襲名が期待されている。良い親方になるだろう。期待して今後の鶴竜親方も見ていきたい。